本以为只是一条与世无争的体育祝福，没想到却演变成一场网络“批斗”。6月4日，芝麻街当红明星Elmo在社交平台紧急改口，否认了自己一天前希望NBA总决赛两队都开心的发言，原因是——他遭到了纽约尼克斯球迷的猛烈围攻。
事情的起因回溯到6月3日，纽约尼克斯队与圣安东尼奥马刺队展开了总决赛交锋。身为纽约“土著”的Elmo，发文称“希望两支球队都能玩得开心”。这句乍看之下再得体不过的祝福语，在尼克斯粉丝眼中却成了背叛。争议的核心在于，芝麻街的故事发生在一个虚构的纽约街区，球迷们理所当然认为Elmo应该无条件站在自家主队这边。于是，大量纽约网友冲到Elmo评论区，严厉要求他“别忘记自己从哪儿来”，指责声浪愈演愈烈。
顶着漫天压力，Elmo的社交账号在6月4日发布了全新的澄清声明。他们玩了一把双关梗，写道：“KNICKS（尼克斯队名谐音Knocks）那条上一条消息！Elmo不是要SPUR（马刺队名Spurs）你们！”言下之意是，撤回此前言论，并对马刺粉丝说声抱歉。这一机智又带点委屈的回应，瞬间化解了不少敌意，许多网友的态度由批评转向了调侃。一位粉丝评论道：“谢谢你出来澄清，Elmo，必须忠于养育你的街道。”另一位则充满归属感地宣称：“Elmo就是个纽约人，谁都知道他属于哪支球队！”
然而，也有不少人为这位永远三岁半的红色小怪物鸣不平。部分粉丝指出，尼克斯球迷围剿一个以友善教育闻名的布偶实在过分。有人留言说：“Elmo积攒了几十年的善良工作经验，到头来却被自己带大的孩子们网暴了。”还有人犀利点明悖论：“尼克斯球迷竟然因为Elmo说了句希望两队都赢而攻击他……”更夸张的是，在Elmo最初发布的帖子下，一些情绪激动的网友甚至搬出了南非大主教德斯蒙德·图图的金句进行道德绑架。一位用户截图引用了那句著名的话：“如果你在遭遇不公时选择中立，就等同于选择了压迫者的阵营。”似乎以此来谴责Elmo的中立等同于对尼克斯不义。
事实上，Elmo的“中立病”早有先例。今年四月的地球日，他与《降世神通：最后的气宗》主演戈登·科米尔一同录制了一段视频。当时，Elmo被要求祝福他的好朋友佐伊的宠物石头地球日快乐，他起初极不情愿。直到戈登提醒他，石头可以积累成山脉、河床和道路，他才勉强挤出了一句祝福。那一次，他终于在教育感召下维持了和平，而这一次面对体育阵营，没人买“万物可爱”的账了，导致这位儿童节目角色罕见地陷入了一场成人世界的趣味风波。
当然，今年的NBA赛场边并不只有Elmo在一旁“画风清奇”。随着总决赛的推进，不少娱乐圈面孔接连现身观众席，公开为纽约尼克斯助阵。虽然具体是谁始终保持神秘，但消息透露，有很多熟悉的面孔都在用自己的方式支持这支纽约篮球队。Elmo的澄清闹剧，在那些真正狂热的明星球迷中，或许连个小插曲都算不上。