北京时间6月9日，围绕扬尼斯·阿德托昆博的交易市场持续升温数周后，终于出现了一个明确的领跑者。ESPN资深记者布莱恩·温德霍斯特在节目中直接点名迈阿密热火，并进一步表示这位七届全明星球员本人希望加盟南海岸。
温德霍斯特在《Get Up》节目中扔出了这颗重磅炸弹：“值得关注的球队是迈阿密。热火会说‘我们有泰勒·希罗，一个年轻的全明星球员。我们有选秀权，包括今年选秀的13号签。’而我认为，扬尼斯想去迈阿密。迈阿密的匹配条件更充足。我不确定波士顿是否准备好交易杰伦·布朗。” 温德霍斯特此前就一贯质疑凯尔特人是否愿意送出布朗，尽管外界不断猜测字母哥与塔图姆联手的可能性，但他始终把波士顿的意愿打上问号。
这一判断与此前马克·斯坦的报道不谋而合。斯坦曾报道热火在阿德托昆博心仪的下家名单之中，而温德霍斯特周一的最新评估则直接将热火推到了所有潜在追求者的最前列。关于热火潜在交易筹码的框架，过去几周已浮出水面。根据FanSided的报道，一份现实可行的报价方案包括：泰勒·希罗、克雷尔·韦尔、小海梅·哈克斯、尼古拉·约维奇、本月选秀的13号签，以及多个未来首轮签。但热火手上的选秀弹药并非无限，他们的2027年和2028年首轮签已在其他交易中被占用，这制约了能提供的选秀资本上限。球队的核心禁区同样明确——无论如何，他们不会交易巴姆·阿德巴约。
时间线上的紧迫感不言而喻。字母哥本赛季薪资高达5840万美元，且持有2027-28赛季的球员选项，这意味着雄鹿有足够动机在他可能自由身离开前完成交易。而热火总裁帕特·莱利在赛季总结时的公开发言，几乎像是在提前预告这次操作。当时他坦言球队不够好，对此并不开心，但强调这是三年来首次拥有调整阵容的灵活性和机会。另一个耐人寻味的细节是，字母哥近期被发现在迈阿密现身。不论那是一次度假还是有意为之的亮相，这个插曲已让热火追逐战的话题持续燃烧。