周一晚，当麦迪逊广场花园被层层安保裹成铁笼，当特朗普的到场让这座球馆像一口即将煮沸的高压锅，尼克斯球迷还是挤满了每一个座位。他们嘘了总统，然后眼睁睁看着主队以115比111输掉第三场。13连胜，戛然而止。
这场比赛的奇异之处在于，它几乎被各种场外奇观吞没了：整座纽约城为那根已经断掉的13连胜弦索发出的嗡鸣，杰弗里·爱泼斯坦的多名同伙坐在高价席位上，以及那些让普通球迷瞠目结舌、让无数名人趋之若鹜的天价球票。正中央的比赛本身，既被嘶吼的人群抬升到了某种竞技狂热的极致，又被这种极度的、古怪的关注给轻微扭曲了。
尼克斯一开场就像被这场"准冠军派对"上冒出来的各色人等吓住了，连续两次愚蠢失误，转手送给马刺一个7比0。米卡尔·布里奇斯迅速陷入犯规麻烦，此后整场都没能真正进入状态，而被他强行推到聚光灯下的兰德里·沙梅特，径直被烤化了。多数数据会说纽约的进攻打得还行，但在尚可的命中率、OG·阿奴诺比的高光之夜、以及杰伦·布伦森那略显别扭的32分背后，一个数字刺眼地立着：18次助攻。这是他们今年季后赛的最低值，放在常规赛，也是倒数第二少的。
透过这个数字，就像透过两队任何一项技术统计，你都能瞥见维克托·文班亚马的阴影。尼克斯在圣安东尼奥赢下的两场进攻也谈不上多出色，但他们在第一场和第二场（好吧，直到第二场末段他们选择放弃进攻之前）的半场阵地进攻显得更有章法，其策略核心是一种反直觉的智慧：花大量时间和跑动把文班亚马调出禁区，就像打开窗户把院子里所有蜘蛛引进来，但只要他被拉到外围，他就无法轻易护框或占据篮板位置。而当他面对卡尔-安东尼·唐斯时，他必须接受这组对位，因为你不能放任唐斯投空位三分。问题是，把文班亚马一路拽出来、执行可能让他失位的挡拆、在后方完成处理，并在他大步奔回位置前把这一丝微小的优势兑现——这一切需要在极短的时间内执行得无比干脆。第三场，尼克斯没能做到。