总决赛第三场，手握2比0领先的尼克斯没能拿到赛点，反而在圣安东尼奥吞下45天来的首场败仗。更让人意外的是，赛后更衣室里出现了罕见的分裂——主教练迈克·布朗用长达五分钟的时间抨击裁判的吹罚尺度，而杰伦·布伦森和卡尔-安东尼·唐斯却把矛头指向了自己。
布朗的情绪极为激动：“我从没想过在总决赛里，会看到一支球队下半场能拿到24次罚球，而另一支只有8次。”他还警告，如果第四场还是这种判罚趋势，尼克斯的胜算将大打折扣。然而话音未落，唐斯就给出了截然不同的答案：“不，那不是我们输球的原因。”布伦森同样没有为教练帮腔，他坦承球队犯了太多规：“我们失误很多，这是最要命的。而且我们犯规也太多，让他们差不多30次站上罚球线。”
下半场的罚球比24比8，确实一眼看去极不平衡，但这份失衡并非凭空出现。半场结束时尼克斯还领先7分，进入第三节马刺突然改变了攻击方式，不断向篮下猛冲，连续迫使尼克斯的防守轮转慢半拍。结果就是，整个第三节马刺获得14次罚球，尼克斯只有可怜的3次。布朗的愤怒并非毫无根据，当晚的确有好几次判罚值得商榷，但马刺极具侵略性的内线打法，同样是哨声密集响起的直接原因。
唐斯没有停留在反驳教练的层面，他更进一步，直接点出更衣室内部的致命错误。“我们失误，我们没有执行战术，我们没有打出那波13连胜期间的比赛内容。我们决定去做一些不一样的事，这行不通。”唐斯说，“把球权白白丢掉，尤其在季后赛，这就是你输球的方式。我们13场球一直在做对的事，今晚却自己改了套路。”单看全场失误总数，尼克斯13次比马刺的8次也不算离谱，但真正致命的是这些失误之后的连锁反应——马刺利用失误得分21比7，几乎每次丢球都变成了对手的轻松反击。
总决赛的历史上从来不缺手握优势却突然翻车的案例：2021年的太阳先赢两场然后一场不胜，2006年的独行侠同样2比0领先最终看着冠军溜走。势头在六月总是看似永久，直到它突然不再。尼克斯仍然2比1领先，但更衣室里截然不同的两种声音，或许才是最值得警惕的信号。