把三则新闻放在一起看：两年前，NBA对猛龙前锋琼泰·波特处以终身禁赛，认定他赌球并泄露内幕信息，裁决至今有效，他没有重返NBA，如今在一家成立仅数月的小联盟打球。同样在两年前，MLB对教士内野手图库皮塔·马尔卡诺终身禁赛，调查发现他在为海盗队效力期间对海盗队下了25注，裁决同样有效，他现在效力于北达科他州的一支独立球队，而非MLB球队。
两周前，NCAA宣布德州理工四分卫布伦丹·索尔斯比永久失去参赛资格。他承认至少下注了9万美元，其中包括在印第安纳大学效力期间对印第安纳比赛至少下了40注。然而最后这一项裁决——没有成立。至少目前没有。昨天，卢伯克一位法官裁定，索尔斯比不能被从他的新队友身边带走，除了由索尔斯比的律师提出的禁赛两场——原来法官还管禁赛处罚？在预期中的上诉悬而未决期间，NCAA的裁决形同虚设。休想。
一个显而易见的问题是：如果其他所有协会都能执行那条唯一获得普遍认同的规则——确保比赛没有被操纵的规则——为什么NCAA做不到？答案令人抓狂地简单，和以往一样：从来没有人真正管理过大学体育。NCAA是由它所治理的1075所学校共同创造的产物，其存在与否完全取决于所有成员（以及这些成员的球员和/或律师）是否同意它存在。像MLB和NBA这样的联盟与球员签有劳资协议。为那些球队效力，你就得遵守员工手册，可以这么说。因为NCAA没有劳资协议——事实上长期以来一直在回避劳资协议——所以没有运动员真正在那里工作。NCAA的裁决只有在律师无法说服当地法官做出相反裁决时才有约束力。
如果说这一切看似突然分崩离析，背后是有原因的：跟着钱走。四十年前，几所权势学校在电视转播权问题上把它们的治理机构告上法庭并胜诉。在那几十年间，如果球员们自己有足够的钱请律师，他们会为哪些事起诉NCAA？而到了2020年代，球员们有钱了，这要归咎于NCAA在法庭上无力反驳这一点。球员们正在起诉要求更多时间来继续赚更多钱，有时成功，有时失败，取决于那些当地法官们难以捉摸的裁决逻辑。再加上2018年最高法院裁决后赌博的广泛普及，事后看来，本周的这出戏没有在一两年前上演，还真有点令人意外。