“我知道他不希望我谈这个，但我实在忍不住。”
雷霆队篮球运营负责人萨姆·普雷斯蒂——这位被公认为联盟最佳高管、一手打造出年轻冠军阵容的人——在公开发声前先打了预防针：亚历山大知道后“肯定会找我算账”。但他还是没忍住，对着镜头说了将近七分钟，话题直指外界围绕亚历山大的罚球风格和比赛方式所形成的那股舆论浪潮。
普雷斯蒂把话说得很透：“他面对的是六个人——五个防守球员，第六个是社交媒体。这就是现实，他不会是最后一个被这台机器选中的目标，但没人能像他那样处理得这么得体。因为当这台机器把矛头转向别人时，那些人不可能每晚站出来打球还不吭声。”这句话既是护犊子，也是一针见血的观察。网络上的球迷确实没少抱怨亚历山大的打法，但这股声音远不止于评论区。尼克斯的迈克·布朗、勇士的史蒂夫·科尔、活塞的J.B.比克斯塔夫等教练都表达过不满，凯尔特人的杰伦·布朗和文班亚马关于“道德篮球”的含蓄讨论同样参与其中。
普雷斯蒂没给这些声音留面子。他把矛头对准了赛后发布会的功能异化：“赛后发布会已经变成了制造竞争优势的讲坛……以前你走上台谈的是自己球队，现在所有人上去都开始讨论裁判，贬低对手。”这番话等于把对手教练的做法定性为战术性舆论施压，而非单纯的赛后点评。
普雷斯蒂这番七分钟的发言，最直接的目标听众很可能是亚历山大本人。据普雷斯蒂透露，SGA在赛季期间一直对关于罚球的质疑轻描淡写地回避，但如果这些叙事真的让他感到困扰，那么雷霆掌舵人这次站出来，摆出了球队内部多年来一直坚持的论点，用行动告诉自己的球星：整个雷霆管理层都站在你身后。这套话术当然也对雷霆球迷的胃口。
在防守罚球习惯的问题上，普雷斯蒂给出了数据反驳。他强调所有伟大的球员都会造罚球，亚历山大上赛季造罚球总数与恩比德持平，与杰伦·布朗、杰伦·布伦森相当，而后几位并没有承受同样的舆论火力。普雷斯蒂还列举了那些他认为没有获得足够关注度的优点：“人们说球员不防守，但谢伊是双向球员。没错，他身边有四五个最佳防守阵容级别的队友，所以他的防守能力有时被低估了，但他确实攻防两端都打。第二，球迷总说NBA球员只会抱怨、发牢骚……他今年只吃了三次技术犯规，没有一次是因为抱怨裁判，一次是挥毛巾。”